ਪੀਵੀ ਸਿੰਧੂ ਨੂੰ ਹੌਲੀ ਸਟਾਰਟਰ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦੌਰ ਵਿੱਚ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਮਾਪਦੰਡਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਵਿਸ਼ਵ ਦੀ 35ਵੇਂ ਨੰਬਰ ਦੀ ਮਨਾਮੀ ਸੁਈਜ਼ੂ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਮੱਧ-ਗੇਮ ਦੇ ਅੰਤਰਾਲ ‘ਤੇ 2-11 ਨਾਲ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿਣਾ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਸੀ। ਸਿੰਧੂ ਨੂੰ ਸਰੀਰ ਦੇ ਤਿੱਖੇ ਹਮਲਿਆਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਪਿਆ, ਸੁਈਜ਼ੂ ਦੇ ਸਮੈਸ਼ ਫਲੈਂਕਸ ‘ਤੇ ਸਟੀਕ ਸਨ, ਅਤੇ ਸਿੰਧੂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਆਮ ਕੱਟਣ ਦੀ ਘਾਟ ਸੀ। ਕੁਝ ਵੀ ਕਲਿੱਕ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਜਾਪਦਾ ਸੀ।
ਜੋ ਅੰਤਰਾਲ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਬਦਲ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਘੱਟ ਸੇਵਾ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਨੇ ਸੁਈਜ਼ੂ ਨੂੰ ਨੈੱਟ ਵੱਲ ਖਿੱਚਿਆ, ਇੱਕ ਢਿੱਲੀ ਲਿਫਟ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਸਿੰਧੂ ਨੂੰ ਕਰਾਸਕੋਰਟ ਵਿੱਚ ਗੋਲ-ਦ-ਹੈੱਡ ਸਮੈਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦਿੱਤੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਹੋਈਆਂ ਰੈਲੀਆਂ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਸੁਈਜ਼ੂ ਨੂੰ ਅਦਾਲਤ ਦੇ ਚਾਰੇ ਕੋਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਪੈਟਰਨ ਨੇ ਉਸ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਨੂੰ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਸਿੰਧੂ ਨੇ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਜਕਾਰਤਾ ਵਿੱਚ ਇੰਡੋਨੇਸ਼ੀਆ ਮਾਸਟਰਜ਼ ਸੁਪਰ 500 ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦੌਰ ਵਿੱਚ 53 ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਸਖ਼ਤ ਸੰਘਰਸ਼ 22-20, 21-18 ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਦਰਜ ਕੀਤੀ।
ਮੈਚ ਦਾ ਨਿਰਣਾਇਕ ਪੜਾਅ ਉਦੋਂ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਸਿੰਧੂ ਨੇ ਓਪਨਰ ਵਿੱਚ 16-20 ਨਾਲ ਚਾਰ ਗੇਮ ਪੁਆਇੰਟ ਬਚਾਏ। ਸ਼ਾਂਤ ਰਹਿ ਕੇ ਅਤੇ ਉਸ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਮਾਯੋਜਨਾਂ ‘ਤੇ ਭਰੋਸਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਗੇਮ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਸਿੱਧੇ ਛੇ ਅੰਕ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੇ। ਦੂਜੀ ਗੇਮ ਵਧੇਰੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ 17-9 ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਬਣਾਈ ਸੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਸੁਈਜ਼ੂ ਤੋਂ ਦੇਰ ਨਾਲ ਵਾਧੇ ਨੂੰ ਰੋਕਣਾ ਪਿਆ ਸੀ। ਸਿੰਧੂ ਦਾ ਅਗਲਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਵਿਸ਼ਵ ਦੀ ਨੰਬਰ 18 ਲਾਈਨ ਹੋਜਮਾਰਕ ਕਜਾਰਸਫੀਲਡ ਨਾਲ ਹੈ, ਜਿਸਦੇ ਖਿਲਾਫ ਉਸਦਾ 5-1 ਨਾਲ ਹੈੱਡ-ਟੂ-ਹੈੱਡ ਰਿਕਾਰਡ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ 2025 ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸਭ ਤੋਂ ਤਾਜ਼ਾ ਮੀਟਿੰਗ ਹਾਰ ਗਈ ਸੀ।
ਤਨਵੀ ਸ਼ਰਮਾ ਨੂੰ ਹਾਲਾਂਕਿ ਵਿਸ਼ਵ ਦੇ 9ਵੇਂ ਨੰਬਰ ਦੀ ਖਿਡਾਰਨ ਤੋਮੋਕਾ ਮਿਆਜ਼ਾਕੀ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਉਭਰਦੇ ਕਿਸ਼ੋਰ ਸਿਤਾਰਿਆਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਦਿਲ ਟੁੱਟ ਗਿਆ। ਪਿਛਲੇ ਹਫਤੇ ਇੰਡੀਆ ਓਪਨ ‘ਚ ਵਿਸ਼ਵ ਦੇ ਦੂਜੇ ਨੰਬਰ ਦੇ ਖਿਡਾਰੀ ਵਾਂਗ ਜ਼ੀ ਯੀ ਖਿਲਾਫ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨ ਵਾਲੇ 17 ਸਾਲਾ ਭਾਰਤੀ ਨੇ ਇਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਚੋਟੀ ਦੇ 10 ਵਿਰੋਧੀ ਨੂੰ ਧੱਕਾ ਦਿੱਤਾ ਪਰ ਫੈਸਲਾਕੁੰਨ ਮੈਚ ‘ਚ ਉਹ ਫਿੱਕਾ ਪੈ ਗਿਆ। ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਗੇਮ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਮਿਆਜ਼ਾਕੀ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ, ਤਨਵੀ ਨੇ 19 ਸਾਲ ਦੀ ਜਾਪਾਨੀ ਖਿਡਾਰਨ ਦੇ ਖਿਲਾਫ 68 ਮਿੰਟ ਤੱਕ ਚੱਲੇ ਸੰਘਰਸ਼ਪੂਰਨ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ 21-18, 18-21, 16-21 ਨਾਲ ਹਾਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੂਜਾ ਅਤੇ ਤੀਜੇ ਵਿੱਚ 13-11 ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਬਣਾਈ।
ਅਨਮੋਲ ਖਰਬ ਮਹਿਲਾ ਸਿੰਗਲਜ਼ ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਭਾਰਤੀ ਜੇਤੂ ਸਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸ੍ਰੀਕਾਂਤ ਕਿਦਾਂਬੀ ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਯ ਸੇਨ ਪੁਰਸ਼ ਸਿੰਗਲਜ਼ ਵਿੱਚ ਸਖ਼ਤ ਤਿੰਨ ਗੇਮਾਂ ਦੇ ਮੈਚਾਂ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਅਨਮੋਲ ਨੇ ਕੁਆਲੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਰਾਊਂਡ ‘ਚ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਚੀਨੀ ਤਾਈਪੇ ਦੇ ਦਿੱਗਜ ਖਿਡਾਰੀ ਪਾਈ ਯੂ ਪੋ ਨੂੰ 42 ਮਿੰਟ ‘ਚ 21-16, 21-17 ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ ਅਤੇ ਅਗਲਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਸਾਬਕਾ ਵਿਸ਼ਵ ਚੈਂਪੀਅਨ ਨੋਜ਼ੋਮੀ ਓਕੁਹਾਰਾ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ।
ਵਿਸ਼ਵ ਦੇ 24ਵੇਂ ਨੰਬਰ ਦੇ ਕੋਕੀ ਵਾਤਾਨਾਬੇ ਖੇਡ ਰਹੇ ਸ਼੍ਰੀਕਾਂਤ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਗੇਮ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਖੇਡੀ ਪਰ ਅਗਲੇ ਦੋ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ 21-15, 21-13, 24-22 ਨਾਲ ਜਿੱਤਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਚ ਪੁਆਇੰਟ ਬਚਾ ਲਿਆ। ਹੁਣ ਉਸ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਸਾਥੀ ਅਨੁਭਵੀ ਚੋਊ ਤਿਏਨ ਚੇਨ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ, ਲਕਸ਼ਯ ਸੇਨ ਨੇ ਤੇਜ਼ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਅਤੇ ਵੈਂਗ ਜ਼ੂ ਵੇਈ ਦੇ ਖਿਲਾਫ 13-5 ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਿੱਧੇ ਗੇਮਾਂ ਵਿੱਚ ਜਿੱਤ ਲਈ ਤਿਆਰ ਦੇਖਿਆ, ਪਰ ਇੱਕ ਭੁੱਲ ਨੇ ਮੈਚ ਨੂੰ ਦੂਰੀ ਤੱਕ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ। ਸੇਨ ਨੇ ਆਖਰਕਾਰ ਮੁਕਾਬਲਾ 21-13, 16-21, 21-14 ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਨਾਂ ਕੀਤਾ। ਸੇਨ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਰਾਊਂਡ ਆਫ 16 ‘ਚ ਹਾਂਗਕਾਂਗ ਦੇ ਚੀਨ ਦੇ ਜੇਸਨ ਗੁਣਵਾਨ ਨਾਲ ਹੋਵੇਗਾ।
© The Indian Express Pvt Ltd
