ਭਾਰਤ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟੇ ਫਾਰਮੈਟ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਦਬਦਬਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਨਾਗਪੁਰ ਦੇ ਵਿਦਰਭ ਕ੍ਰਿਕਟ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਪੰਜ ਮੈਚਾਂ ਦੀ ਟੀ-20I ਲੜੀ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਨੂੰ 48 ਦੌੜਾਂ ਨਾਲ ਹਰਾ ਕੇ ਘਰੇਲੂ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਟੀ-20 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਖਿਤਾਬ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਆਪਣੀਆਂ ਤਿਆਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਮਾਣਿਤ ਕੀਤਾ।
ਮੇਨ ਇਨ ਬਲੂ ਦੇ ਖਿਲਾਫ 239 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸਕੋਰ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਕੀਵੀਜ਼ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਖਰਾਬ ਰਹੀ, ਬੋਰਡ ‘ਤੇ ਸਿਰਫ ਇਕੱਲੇ ਦੌੜ ਦੇ ਨਾਲ ਪਹਿਲੀਆਂ 9 ਗੇਂਦਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੋ ਵਿਕਟਾਂ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਜਦੋਂ ਦੂਜੇ ਸਲਾਮੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਟਿਮ ਰੌਬਿਨਸਨ ਸੱਤਵੇਂ ਓਵਰ ਵਿੱਚ 21 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾ ਕੇ ਡਿੱਗ ਗਏ ਤਾਂ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਲਈ ਖੇਡ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ। ਫਿਰ ਗਲੇਨ ਫਿਲਿਪਸ ਅਤੇ ਮਾਰਕ ਚੈਪਮੈਨ ਦੁਆਰਾ ਇੱਕ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਰੀਅਰਗਾਰਡ ਐਕਸ਼ਨ ਆਇਆ। ਤੀਜੇ ਵਿਕਟ ਲਈ ਰੌਬਿਨਸਨ ਨਾਲ 51 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਨਾਲ ਪਾਰੀ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਫਿਲਿਪਸ ਨੇ ਗੇਅਰ ਬਦਲਿਆ ਅਤੇ ਚੌਥੀ ਵਿਕਟ ਲਈ ਚੈਪਮੈਨ ਨਾਲ 79 ਦੌੜਾਂ ਜੋੜੀਆਂ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਪੁੱਛਣ ਦੀ ਦਰ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧਦੀ ਰਹੀ, ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ 15ਵੇਂ ਓਵਰ ਤੱਕ ਸ਼ਿਕਾਰ ਵਿੱਚ ਰਿਹਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਫਿਲਿਪਸ ਅਤੇ ਫਿਰ ਚੈਪਮੈਨ ਦੀਆਂ ਵਿਕਟਾਂ ਦਾ ਮਤਲਬ ਦੋਵਾਂ ਪਾਸਿਆਂ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਰਸਮੀ ਗੱਲਾਂ ਹੀ ਰਹਿ ਗਈਆਂ। ਡੇਰਿਲ ਮਿਸ਼ੇਲ, ਵਨਡੇ ਸੀਰੀਜ਼ ਦੇ ਹੀਰੋ, ਅਤੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੇ ਕਪਤਾਨ ਮਿਸ਼ੇਲ ਸੈਂਟਨਰ ਨੇ ਕੁਝ ਦੇਰ ਨਾਲ ਦੌੜਾਂ ਜੋੜੀਆਂ, ਪਰ ਇਹ ਨਤੀਜੇ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਲਈ ਕਾਫੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਮਹਿਮਾਨ ਟੀਮ 20 ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ 190/7 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾ ਸਕੀ।
ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਭਿਸ਼ੇਕ ਸ਼ਰਮਾ ਨੇ 35 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 84 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਾਰੀ ਖੇਡ ਕੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੇ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ 7 ਵਿਕਟਾਂ ‘ਤੇ 238 ਦੌੜਾਂ ਦਾ ਟੀਚਾ ਦਿੱਤਾ।
ਵਿਸ਼ਵ ਦੇ ਸਿਖਰਲੇ ਦਰਜੇ ਦੇ ਟੀ-20 ਆਈ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਨੇ ਬਲੈਕ ਕੈਪ ਦੇ ਫੀਲਡਰਾਂ ਨੂੰ ਅੱਠ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਛੱਕਿਆਂ ਅਤੇ ਪੰਜ ਚੌਕਿਆਂ ਨਾਲ ਸਿਰਫ਼ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਵਾਂਗ ਦਿਸਦੇ ਹੋਏ ਕੋਈ ਰਹਿਮ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਇਆ।
ਅਭਿਸ਼ੇਕ ਦੀ ਲਾਪਰਵਾਹੀ ਨਾਲ ਉਸ ਦੇ ਕਪਤਾਨ ਸੂਰਿਆਕੁਮਾਰ ਯਾਦਵ (22 ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ 32) ਨੂੰ ਵੀ ਕੁਝ ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਮਿਲੀ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਰਵੋਤਮ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਤੋਂ ਦੂਰ ਸੀ। ਪਰ ਨੌਜਵਾਨ ਸਲਾਮੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਦੇ ਹਮਲੇ ਨੇ ਹਰ ਕੀਮਤ ‘ਤੇ ਤੀਜੇ ਵਿਕਟ ਲਈ 47 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 99 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਸਾਂਝੇਦਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਕਪਤਾਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਖੇਡਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ।
ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਰਿੰਕੂ ਸਿੰਘ (20 ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ ਅਜੇਤੂ 44 ਦੌੜਾਂ) ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਾਰੀ ਖੇਡੀ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਨੇ ਆਪਣੇ 20 ਓਵਰਾਂ ਦਾ ਅੰਤ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੀਤਾ।
(ਪੀਟੀਆਈ ਦੇ ਇਨਪੁਟਸ ਨਾਲ)
